hardware
El origen etimológico del término hardware que ahora vamos a
analizar en profundidad lo encontramos claramente en el inglés. Y es que
aquel está conformado por la unión de dos vocablos de la lengua
anglosajona: hard que puede traducirse como “duro” y ware que es sinónimo de “cosas”.
La definición más simple de lo que es un
hardware, es que todo lo físico que podemos ver en una computadora, es
considerado como hardware. Todo lo que usted puede llegar a tocar de una
computadora, es el hardware. O sea, el monitor, el teclado, el mouse, la
impresora, etc. Cada uno de estos elementos por separados, no son nada. Pero al
unirlos de manera conjunta, para formar una computadora, pasan a ser parte del
hardware de nuestro terminal computacional.
Dentro de todo hardware, existe una categorización
específica. Categorías que siempre van a ser cinco. La primera de procesamiento,
la segunda de entrada, la tercera de salida, la cuarta de almacenamiento y la
quinta de comunicación.
En la primera categoría, podemos destacar la unidad central
de procesamiento (CPU) cuyo corazón es un microprocesador de silicio, conformado
por una unidad aritmético-lógica, la cual realiza todos los cálculos y toma de
decisiones. Por otra parte, tenemos la memoria del computador o RAM.
En la segunda categoría, tenemos al teclado, por ejemplo.
Medio por el cual, podemos ejecutar todos los programas inherentes a Office, por
colocar un caso. El teclado es uno de los medios por los cuales, el ser humano
se puede comunicar con la computadora. De es manera, ordenarle que ejecute
ciertos programas, bajo la voluntad del primero. Y como no, el segundo
dispositivo de entrada, es el mouse. Con el cual se cierra el círculo, de las
maneras en que el ser humano, puede ordenar a una computadora que ejecute lo que
él desee.
La tercera categoría se refiere al monitor y la impresora.
Medios por los cuales, la computadora se entiende con el ser humano.
En la cuarta categoría, podemos señalar al disco duro, parte
fundamental de toda memoria de computador. Sin éste, sería imposible trabajar
en un computador. Ya que no tendríamos donde guardar tanta información y tenerla
al mismo tiempo, en constante disposición. Hay que pensar, que un disco duro,
llega a tener 40gigabytes de almacenamiento. Nada se le compara. Por otra parte,
tenemos al CD-ROM, donde la estrella es el disco compacto. El cual puede llegar
a almacenar hasta 700 megabytes. Por último, los discos flexibles, los cuales, a
diferencia de los discos duros, poseen una capacidad muy limitada de
almacenamiento. Aparte que hay que tener mucho cuidado con ellos, ya que es muy
fácil que se estropeen con el calor, campos magnéticos, etc.
Por último, tenemos a la quinta categoría. Donde se destacan
tanto el módem y la tarjeta de red. El primero nos sirve para conectarnos a
Internet. Sin éste dispositivo y sus similares, no tendríamos acceso alguno al
ciberespacio. Y, con respecto 
a la tarjeta de red, es ésta la que facilita y
permite crear las redes de área local (LAN).
Clasificación del hardware
Atendiendo a la definición expuesta con
anterioridad podemos clasificar el hardware en función de la ubicación
del mismo respecto al dispositivo principal, así pues tenemos:
-
Hardware interno
-
Hardware externo
El hardware interno está formado
por todos los elementos físicos que componen internamente el dispositivo
principal mientras que el hardware externo está formado por el conjunto
de dispositivos adicionales conocidos como periféricos, que se conectan
externamente al dispositivo principal.
Hardware interno
El hardware interno está compuesto a su vez de 3 elementos principales:
-
Placa base
-
Procesador
-
Otros elementos
Placa base
La placa base es el elemento
principal del hardware interno de cualquier dispositivo electrónico,
consiste en una placa de material plástico que contiene un circuito
impreso así como los alojamientos que permiten conectar tanto
eléctricamente como mecánicamente el resto de elementos que componen el
hardware interno, podemos decir que la placa base es la autopista por
donde circula toda la información digital de nuestro dispositivo.
La placa base también lleva
incorporado una serie de materiales eléctricos y electrónicos como
resistencias, condensadores, diodos, chips, etc. los cuales se
encuentran soldados directamente al circuito impreso con la finalidad de
gestionar las comunicaciones que se establece con el resto de
elementos, por otro lado la placa base dispone de una serie de
alojamientos conocidos como zócalos, ranuras y conectores en donde se
ubican otros elementos como memorias, tarjetas gráficas, tarjetas de red
o el propio microprocesador. Existe una gran variedad de formas,
tamaños y tipos de placas bases las cuales vienen definidas por el tipo
de dispositivo en donde se alojan.
Procesador
El procesador es el otro
componente principal del hardware, considerado como el cerebro de
nuestro dispositivo el procesador consiste en un chip formado
internamente por millones de minúsculos elementos electrónicos conocidos
como transistores los cuales se encargan de dirigir y controlar el
resto de componentes del dispositivo, por otro lado el procesador se
encarga de realizar todas las operaciones matemáticas y lógicas así como
de descodificar y ejecutar las instrucciones contenidas en el software
que está procesando.
La tecnología hardware de los
procesadores avanza a pasos de gigantes, en 1971 la compañía
estadounidense Intel presentó el primer microprocesador del mundo, el
Intel 4004 contenía 2250 transistores y trabajaba a una velocidad
inferior a los 0,1Mhz, hoy en día disponemos de microprocesadores con
más de 7 billones de transistores y con velocidades de trabajo
superiores a los 5 Ghz, en un futuro muy próximo el silicio utilizado en
la fabricación de los microprocesadores será sustituido por el grafeno
permitiendo multiplicar por 100 la capacidad de procesamiento de los
microprocesadores actuales.
Otros elementos
En este apartado se engloban el
resto de elementos que se encuentran conectados internamente a la placa
base los cuales son gestionados y controlados por el procesador.
Podemos citar como ejemplos las
memorias rams, discos duros, tarjetas multimedia de audio y video,
tarjetas de red, fuentes de alimentación, ventiladores, disipadores,
tarjetas adaptadoras y controladoras...
Hardware externo
El hardware externo o periféricos
corresponden a los múltiples dispositivos que se conectan externamente y
cuyo objetivo es añadir alguna funcionalidad básica o extra al
dispositivo principal.
Existe un amplio catálogo de
periféricos diseñados en función de dispositivo principal al cual se
quiere conectar, todos ellos podemos agruparlos y clasificarlos en 3
grandes familias:
-
Periféricos de comunicación
-
Periféricos de almacenamiento
-
Periféricos de entrada y salida
Los periféricos de comunicación
permiten el traspaso de información entre diferentes dispositivos, por
ejemplo las tarjetas de red, módems y dispositivos wireless como el
Wi-Fi o infrarrojos los cuales permiten establecer comunicación entre un
ordenador y un smartphone.
Los periféricos de almacenamiento
hacen referencia al conjunto de dispositivos que tiene la finalidad de
guardar y leer cualquier tipo de información digital, los discos duros
externos, memorias USB, las grabadoras de CD y DVD son ejemplos entre
otros.
Por último los periféricos de
entrada y salida engloba al resto de elementos que pueden conectarse
externamente a nuestro dispositivos principal, teclados, monitores,
mandos, impresoras y escáneres, altavoces, micrófonos, cámaras webs,
terminales de venta conocidos como TPV, balanzas electrónicas,
detectores de billetes o lectores de códigos de barras son ejemplos de
periféricos externos que podemos conectar a nuestro ordenador o
computador.
Ahora que ya conoces lo que es el
hardware, ¿sabías que un futuro próximo se unificará todo el hardware
que contiene un ordenador de sobremesa en una pequeña pastilla de pocos
milímetros? Gracias a los avances en nanotecnología pronto tendremos en
nuestras manos estos dispositivos minúsculos capaces de multiplicar por
10.000 la capacidad y potencia del supercomputador más potente de
nuestros días.
El hardware externo o periféricos
corresponden a los múltiples dispositivos que se conectan externamente y
cuyo objetivo es añadir alguna funcionalidad básica o extra al
dispositivo principal.
Existe un amplio catálogo de
periféricos diseñados en función de dispositivo principal al cual se
quiere conectar, todos ellos podemos agruparlos y clasificarlos en 3
grandes familias:
-
Periféricos de comunicación
-
Periféricos de almacenamiento
-
Periféricos de entrada y salida
Los periféricos de comunicación
permiten el traspaso de información entre diferentes dispositivos, por
ejemplo las tarjetas de red, módems y dispositivos wireless como el
Wi-Fi o infrarrojos los cuales permiten establecer comunicación entre un
ordenador y un smartphone.
Los periféricos de almacenamiento
hacen referencia al conjunto de dispositivos que tiene la finalidad de
guardar y leer cualquier tipo de información digital, los discos duros
externos, memorias USB, las grabadoras de CD y DVD son ejemplos entre
otros.
Por último los periféricos de
entrada y salida engloba al resto de elementos que pueden conectarse
externamente a nuestro dispositivos principal, teclados, monitores,
mandos, impresoras y escáneres, altavoces, micrófonos, cámaras webs,
terminales de venta conocidos como TPV, balanzas electrónicas,
detectores de billetes o lectores de códigos de barras son ejemplos de
periféricos externos que podemos conectar a nuestro ordenador o
computador.
Ahora que ya conoces lo que es el
hardware, ¿sabías que un futuro próximo se unificará todo el hardware
que contiene un ordenador de sobremesa en una pequeña pastilla de pocos
milímetros? Gracias a los avances en nanotecnología pronto tendremos en
nuestras manos estos dispositivos minúsculos capaces de multiplicar por
10.000 la capacidad y potencia del supercomputador más potente de
nuestros días.
